市街地（街中）に営業所があることから「街金」（まちきん）と呼ばれていた。高金利、過酷な取り立てにより、「ｻﾗ金地獄」という言葉がたびたび使われるようになって、「ｻﾗ金」のｲﾒｰｼﾞが著しく悪くなったことから、業界が新たな名称として「消費者金融」の使用を押し進めたことがある。
俗に「loan shark」（借金の鮫）と呼ばれる（英米におけるそれらの企業の金利は日本のものに比べて10%-20%以上高い）。事も多いが、社団法人神奈川県貸金業協会吉野英樹前会長は、在任中2005年10月4日に『ｻﾗ金』と呼ばない事を求める会長声明を出している。